2017年11月10日上午，市委书记杨智在荆州高新区讲话时强调，要把高新区打造成全市城乡一体化的样板区。大力推进农业科技创新，依靠科技、依靠人才，应用智能化，把科技创新作为重中之重，以科技创新驱动农业转型升级，打造创业孵化平台，转化一批优秀产业成果，建设绿色农业基地，形成以农科院为主体，多方位科研力量结合的人才培养基地。要把市农科院等各种研发力量结合起来，加大“三校三院”（华中农业大学、西南大学、长江大学、中国农科院、湖北省农科院、荆州农科院）合作力度；要加大建设设施农业力度，建设具有观赏、引领作用的规模设施农业；要加快实施农科教、产学研结合，建设江汉平原现代农业科技创新中心，引领江汉平原现代农业的发展。
杨智书记关于市农科院搬迁的重要意见：一是明确要求有关部门参照长江大学的土地置换价格对农科院原有776亩土地进行重新评估；二是明确要求确立以市农科院为主导地位，加快推进“江汉平原现代农业科技创新中心”的建设。